IDTechEx explore l'intersection de l'emballage durable et des PFAS

La création d'une économie circulaire est un objectif de durabilité essentiel pour de nombreuses parties prenantes de la chaîne d'approvisionnement : gouvernements, marques, fournisseurs et consommateurs. La réduction des déchets plastiques est un élément clé de cette démarche ; l'OCDE a estimé que plus de 350 millions de tonnes métriques de déchets plastiques ont été générées dans le monde en 2019. Pour s'attaquer à la production de déchets plastiques, il faut des solutions dans tous les secteurs, en particulier celui de l'emballage plastique, qui utilise environ un tiers de la production annuelle de plastique. Les emballages plastiques à usage unique, qu'il s'agisse de films étirables, de sacs souples pour croustilles ou de contenants pour plats à emporter, sont générés en très grandes quantités mais finissent rapidement dans les flux de déchets municipaux.

 

Les problèmes posés par les emballages plastiques à usage unique obligent les organes législatifs et réglementaires du monde entier à adopter des mandats et des lignes directrices visant à accroître la durabilité des emballages à usage unique. Par exemple, la Commission européenne a récemment adopté le règlement sur les emballages et les déchets d'emballages (REFDE), qui exige que tous les emballages soient recyclables et contiennent un pourcentage minimum de matière recyclée pour les emballages en plastique, entre autres dispositions. Avant l'adoption du règlement sur les emballages et les déchets d'emballages, l'Union européenne avait adopté la directive sur les plastiques à usage unique (SUPD), qui interdisait certains articles en plastique à usage unique pour lesquels il existe des alternatives non plastiques, comme les couverts, les assiettes, les pailles et les récipients alimentaires en polystyrène expansé. Aux États-Unis, où 47 % des déchets plastiques proviennent de produits et d'emballages à usage unique, différents États et municipalités interdisent certains articles en plastique à usage unique, comme les sacs et les pailles.

 

Grâce à ces réglementations, de nombreuses entreprises optent pour des emballages à base de papier et de fibres, tels que les emballages en fibres moulées et les emballages en papier recyclé. Toutefois, ce changement pose certains problèmes en raison de l'utilisation historique des PFAS (substances per- et poly-fluoroalkyles) dans les applications en contact avec les aliments, en particulier sur les emballages en papier et en fibre moulée. Cet article explore l'intersection de l'emballage durable et des PFAS, qui est examinée en détail dans le rapport d'IDTechEx intitulé "Substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques (PFAS) 2024 : applications émergentes, solutions de remplacement, réglementations".

 

 

Les PFAS sont utilisés depuis les années 1950 dans les applications d'emballage en contact avec les aliments, en particulier sur le papier et les emballages en fibres moulées compostables, dans des revêtements qui confèrent une répulsion de l'huile et de la graisse. De tels revêtements peuvent être trouvés dans :

 

La fonction première des PFAS est de constituer une barrière ou un répulsif contre les graisses, les taches et l'eau. Cette barrière limite la migration de la graisse et de l'eau de l'aliment vers l'emballage pendant le transport, le stockage et la consommation de l'aliment. Auparavant, les PFAS à longue chaîne tels que le PFOS (sulfonate de perfluorooctane) étaient utilisés dans les applications en contact avec les aliments. Face aux inquiétudes croissantes suscitées par les PFAS à longue chaîne, de nombreux fabricants de PFAS destinés aux applications en contact avec les aliments ont opté pour des PFAS à chaîne courte, tels que l'alcool fluorotélomère 6:2 (FTOH).

 

 

Jusqu'à récemment, l'utilisation des PFAS dans les applications en contact avec les aliments était autorisée sur de nombreux marchés importants, notamment aux États-Unis et dans l'UE. Cependant, les préoccupations croissantes concernant l'exposition humaine aux PFAS ont conduit à une augmentation des mesures réglementaires ciblant spécifiquement les PFAS dans les applications en contact avec les aliments ; la plupart de ces réglementations ont été adoptées au cours des 5 à 6 dernières années. Par exemple, en 2020, la Food and Drug Administration américaine a annoncé une élimination volontaire du 6:2 FTOH dans les applications d'emballage alimentaire d'ici 2023. La même année, le Danemark a interdit les produits de revêtement à base de PFAS pour les emballages alimentaires en papier et en carton. Plus récemment, en 2024, le PPWR de l'UE a interdit tous les emballages en contact avec les aliments contenant des PFAS au-delà d'une certaine concentration.

 

 

La tendance simultanée à l'élimination progressive des emballages en plastique à usage unique et des revêtements à base de PFAS pour les emballages crée un défi et une opportunité intéressants. L'abandon des emballages en plastique à usage unique encourage l'utilisation accrue d'emballages à base de papier et de fibres, qui utilisent traditionnellement des revêtements à base de PFAS qui commencent à être interdits sur les principaux marchés. Les entreprises d'emballage et de revêtement ont donc la possibilité de mettre au point des solutions d'emballage non plastiques qui ne contiennent pas de PFAS.

 

Certains fabricants historiques de PFAS pour les applications d'emballage alimentaire, tels que Daikin America, ont déjà mis au point des revêtements polymères sans PFAS pour les emballages à base de papier et de fibres. Cependant, l'un des principaux défis des revêtements polymères dans les applications d'emballage alimentaire est leur impact sur la recyclabilité. Un autre problème des revêtements à base de PFAS, sans rapport avec leurs effets sur la santé, est qu'ils ont un impact négatif sur la recyclabilité des emballages qui les utilisent ; le papier et les laminés revêtus de polymères sont fréquemment mis en décharge pour cette raison.

 

Il est donc nécessaire de trouver des alternatives qui remplacent les PFAS dans les revêtements tout en maintenant la recyclabilité du papier et des emballages à base de fibres. Le rapport IDTechEx "Per- and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS) 2024 : Emerging Applications, Alternatives, Regulations" d'IDTechEx, les alternatives émergentes qui tentent de répondre à ces exigences comprennent les revêtements de biowax et de nanocellulose pour améliorer les propriétés de barrière et les additifs qui augmentent les performances du papier pour les applications d'emballage alimentaire. Comme de plus en plus de régions et de pays adoptent des réglementations ayant un impact à la fois sur les emballages plastiques à usage unique et sur les PFAS dans les emballages alimentaires, des approches plus diverses pour traiter les PFAS dans les emballages alimentaires durables pourraient voir le jour, car de plus en plus d'entreprises cherchent à s'attaquer à cet espace blanc clé.

 

Pour en savoir plus sur ce rapport IDTechEx, et notamment pour télécharger des exemples de pages, veuillez consulter le site www.IDTechEx.com/PFAS.

 

Pour consulter l'ensemble des études de marché sur le développement durable réalisées par IDTechEx, veuillez vous rendre sur le site http://www.idtechex.com/Research/Sustainability.